O que é Psicologia do Esporte?

Texto publicado no GloboEsporte.com, parte do Projeto ‘Eu Atleta’.

“Meu nome é William Falcão e sou psicólogo do esporte.” Quando digo isso, quase sempre escuto a mesma pergunta, “Mas o que é isso?” Isso mostra que a Psicologia do Esporte ainda é pouco divulgada. Felizmente este cenário está começando a mudar. Como exemplo temos o crescente número de psicólogos se especializando na área e também projetos, como o Eu Atleta, que reconhecem sua importância na formação de atletas de alto-nível e na qualidade da prática da atividade física.

Mas afinal, o que é Psicologia do Esporte?

É o campo da ciência que trabalha com as emoções, pensamentos e comportamentos que afetam atletas e praticantes de atividade física. Ao contrário de outras área da Psicologia, que analisam o ser humano no seu cotidiano, a Psicologia do Esporte desenvolveu suas próprias teorias para analisar os pensamentos e comportamentos relevantes ao contexto do esporte e do exercício. Ela tem como objetivo melhorar o desempenho esportivo ou a qualidade da experiência da atividade física, ajudando atletas e praticantes a controlar suas emoções, seus pensamentos, sua ansiedade, agressividade, relação com companheiros de equipe, entre outros.

Então, como o psicólogo do esporte pode ajudar?

O papel deste profissional depende do contexto em que ele trabalha. Ou seja, depende se seu cliente é um(a) atleta buscando melhorar seu desempenho de alto-nível ou se é praticante de atividade física buscando bem-estar, saúde e lazer.

No contexto de alto-nível, o psicólogo do esporte tem o papel de ajudar indivíduos a encontrarem o estado mental que posibilite seu melhor desempenho. Se um(a) atleta consegue atingir uma meta, ele(a) prova que tem as habilidades físicas para tal, mas por que isso não acontece sempre? Por exemplo, se um(a) jogador(a) de futebol bate um pênalti bem uma vez, porque ele(a) não bate o pênalti bem todas as vezes?

É claro que fatores fisiológicos interferem no desempenho de um(a) atleta, no entanto, é razoável creditar parte da variação em desempenhos ou resultados esportivos ao preparo emocional de atletas. Por isso, no contexto de alto-nível, psicólogos do esporte ensinam estratégias para a atingir o estado mental que possibilita o melhor desempenho. Algumas das estratégias mais importantes são o estabelecimento de metas, mentalização, técnicas de relaxamento, controle de atenção (foco), confiança, e preparo pré-competição.

No contexto da atividade física, o psicólogo do esporte tem um papel bem diferente daquele do contexto de alto-nível. Seu papel é orientar o praticante no sentido de controlar estresse e ansiedade, gerar motivação, prevenir lesões e excesso da prática visando sempre o bem-estar, a saúde e o lazer.

Minha proposta para este blog é disponibilizar para o leitor informações teorias e práticas fundamentadas em pesquisas científicas que colaboram com a qualidade e eficiência da intervenção, enriquecendo o conhecimento da Psicologia do Esporte como ciência.